人们都知道少量饮酒对身体可以有一定的好处；但过量饮酒则不然，不仅可损伤消化、心血管、免疫等系统，最近的研究发现：过量的饮酒还会使各种癌症的发生率提高。
现代医学研究表明，过量饮酒与非过量饮酒者相比，口腔、咽喉部癌肿的发生率高出2倍以上，甲状腺癌增加30%—150%，皮肤癌增加20%—70%，妇女发生乳癌的机会增加20%—60%。在食管癌患者中，过量饮酒者占60%，而不饮酒者仅占2%。乙型肝炎患者本来发生肝癌的危险性就有所增大，如果饮酒或过量饮酒，则肝癌发生率将大大增加。
为什么过量饮酒会引发癌症呢？首先，酒精在体内愈多，代谢生成的具有致癌作用的乙醛就愈多。其次，喝酒愈多，随酒进入体内的具有致癌作用的污染物，如残留农药、砷、亚硝胺类化合物、霉菌毒素等也愈多。第三，大量酒精更易引起内分泌紊乱，使细胞增殖加快，从而增加其癌变的机会。第四，酗酒者常存在营养不良，而有些营养素缺乏有助于癌细胞产生。
那么，多大的量才算过量饮酒呢？一般认为，每日饮用酒中的酒精总量大于40克(相当于58度白酒69克，还不到1两5钱！)为过量，低于40克则为少量。为了降低癌症的危险性，我们应当避免过量饮酒或不饮酒。
