汤剂是在中国医学中使用最早、应用最广的一种剂型，其煎服方便很有讲究。明代李时珍曰：「凡服汤药，虽物品专精，修治如法，而煎药者鲁莽造次，水火不良，火候失度，则药亦无功。」故中药汤剂的煎、服方法都对治疗效果有很大影响。
服药时一般分早晚两次服，但有些患者常留次日再服，这是不科学的。因为中草药中含有蛋白质、糖类、淀粉和维生素、挥发油、氨基酸、生物硷等多种化学成分，这些成份在煎煮过程中大部分溶解在汤液中，故一般服用应将两次（一剂药按常规煎两次）药液混合均匀后，再分两次或数次在一日内服完，以确保药效前后的一致。如果放置过夜或存放过久，药液中的「酶」便会由于空气、温度等自然环境因素的影响分解减速效，或因细菌繁殖，使维生素、氨基酸、糖类、淀粉等营养成分水解，产生副作用，对人体健康不利。因此，服中草药汤剂者，宜当天煎煮当天服完，不宜放置过夜。
