从胎儿的营养需要看，胎儿各种器官组织发育生长需要得到足够的蛋白质、核酸及其他辅助营养素，特别是脑细胞组织发育，尤其需要充足的蛋白质。如果能通过母亲的合理饮食，促进胎儿大脑细胞数量的增多与质量的提高，从而使胎儿出生后就具备发展智力的可能性，也能通过改善母亲饮食达到胎儿体、智同时得到发展的可能性。
研究人员在《英国皇家学会纪录》中发表文章说，这是人类对抗饥荒的一种自然方法。科学家发现，当粮食不足时，那些营养较好的妇女得男婴的机会比较那些营养较差的妇女得男婴的机会高两倍。
英国伦敦大学学院的研究人员说，这是首次有证据证明粮食供应与人类胎儿性别有关。
有关的理论大致如下：一个妇女的胎儿如果是男性的，这对母体的负担大于女婴。营养不足的男性婴孩也比较营养不足的女婴更容易夭折。
三年前，埃塞俄比亚南部出现粮食供应严重不足的情况。研究人员发现，在此期间，在当地农村奥罗莫社区中，那些营养相对好的妇女得男婴的机会高，而那些营养没有那么好的妇女则比较多得女婴。
当然这种现象的发生不可能完全取决于营养，因为假如真是这样的话，在粮食供应充足的西方世界，人们只会有男婴。
研究人员推测说，这种机制可能只会在整个社群面临粮食短缺时才产生作用，而且，可能是母亲受孕后才启动这个机制的。也就是说，那些营养不足的妇女可能选择女婴，但排斥男性胎儿。
